Ezcaray

Chorretes de Nécutia (Barranco del Ortigal)

Ezcaray

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La Noble Villa

Ezcaray es uno de los más bonitos pueblos de La Rioja. Cuando digo Ezcaray me refiero también a aldeas como Zaldierna, Urdanta, Turza, Cilbarrena, Azárrulla, San Antón, Posadas, Altuzarra, Ayabarrena, y a pueblos cercanos de gran interés y belleza como Ojacastro, Zorraquín, Valgañon, etc. En sus montañas, gobernadas por el gran San Lorenzo, antiguamente Cuculla (2.270 m), nace el Río Oja (Glera), que da nombre a la comunidad autónoma de la que forma parte.

Ezcaray se puede enorgullecer de un rico pasado histórico y un próspero futuro, merced a los recursos naturales de la Sierra de la Demanda y al tesón de sus gentes. Rico pasado histórico por sus fueros, su famosa industria textil y su tristemente olvidada riqueza minera. Próspero futuro basado en una industria madura del mueble y en una oferta turística sobresaliente.

Unas pistas para el viajero aventurero

Sin duda Ezcaray es un lugar ideal para descansar del mundanal ruido. Personalmente, lo que más aprecio es el entorno natural que lo rodea todo: Montañas, barrancos, una vía verde, extensas majadas, caídas de agua en el Oja, antiguas minas, bellas aldeas (algunas rehabilitadas y otras olvidadas), etc. Sin embargo, el pueblo tiene una oferta gastronómica y cultural excelente durante casi todo el año. Si bien los meses de invierno son bastante fríos, las visitas en esta época también son habituales por ser lugar de paso a la Estación Invernal de Valdezcaray.

El viajero que busca tranquilidad la puede encontrar en Zaldierna, donde dos hermosas casas rurales garantizan el descanso. Un paseo por las calles de esta aldea nos muestra una estampa típica de un pueblo de montaña. Algunas de las casas tienen más de 400 años.

Sin embargo, es aún más emocionante perderse en el Pinar de Zaldierna, lugar predilecto de recolectores de setas. A pesar del reducido tamaño de este bosque es muy fácil ver algún ciervo o corzo despistado, ardillas, e incluso oir al pájaro carpintero.

Pasado minero

Mi afición a la mineralogía me ha permitido redescubrir docenas de minas abandonadas en los montes de Ezcaray y un vergonzoso olvido colectivo de esta parte de su historia. El hierro, el cobre y el yeso han sido los recursos mineros más importantes de la zona, como lo atestiguan restos de varias herrerías a lo largo del río Oja, restos de un lavadero en Urdanta y la antigua cantera. Sin embargo, yo he llegado a localizar los siguientes minerales: hierro (goethita, siderita, hematites, oligisto, magnetita), cobre (malaquita, azurita, cuprita, calcopirita, cobre), plomo (galena, plata, querargirita), yeso, calcita, baritina, cuarzo punta, pirita cúbica, etc. En el río, con un poco de paciencia (un par de jornadas de bateo) se puede encontrar fácilmente alguna pepita de cobre y pequeñísimas y escasas escamas de oro.

Para los aficionados a los fósiles, a pesar de no haber icnitas como en otras partes de La Rioja, existen varios yacimientos.

Fotos de Ezcaray y su espectacular entorno natural

El pueblo

Arquitectura típica de la Sierra de la Demanda: Los Portales, Ermita de Sta. Bárbara, Iglesia Parroquial, Palacio Conde de Torremuzquiz s.XVIII, Palacio Azcárate, Plazas del Kiosko y de la Verdura (donde persiste la argolla del Fuero de Valdezcaray, s.XIV), El Fuerte, Albergue de la Real Fábrica, Ermita de Nuestra Señora de Allende (actual patrona del valle y sucucesora de Nuestra Señora de Ubaga), etc. Muy recomendables los mesones y restaurantes de Ezcaray, algunos reconocidos a nivel nacional.

Las aldeas

Turza, Cilbarrena, Urdanta, Zaldierna, Azárrulla, San Antón, Posadas, Altuzarra, Ayabarrena, y otras olvidadas como Santa María de Lueña, Espurgaña, Bonicaparra, San Juan, San Juan de Urdantita, Sorabura, Herma. Las que aún perduran lo hacen principalmente de la ganadería y el turismo. Todas se rodean del misterio de las leyendas del valle.

Iglesia de la aldea abandonada de Anguta

La Sierra de la Demanda

Montes, ríos, barrancos..., sin duda lo más bonito, al menos para los amantes de la naturaleza. Fauna y flora abundantísima en un entorno muy limpio y no muy degradado por la actividad humana. Montes: San Lorenzo, Mochiteguitia, Torocuervo, Cuña, Cabeza Parda, Chilizarias, Guilicerra, Ibaya, Campos Blancos, Nécutia, Espelzia, El Cotero, Domingo Pedro, Gatón, El Otero, El Hombre, Salineros, Gitano, Parlacia, Pancrudos, Piquillas, Gorpetia, Cobetia, Colocobia, Embautia, Turraguas, Santa Bárbara, Monte Mayor, Idioa, Cicolato, Chasparria, Sagastia, San Torcuato, Itecha, El Tobal, La Puerca, Mengaña, etc. Arroyos y ríos: Reoyo, Beneguerra, La Zalaya, Cilbarna, Usaya, El Ortigal, Zambullón, Urdanta, Ciloria, Menarez, etc.

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